硫化锌是一种重要的半导体材料，由于具有荧光、磷光和红外透明等特性 而广泛应用于发光、传感、红外窗口材料、光催化等诸多领域。掺杂硫化锌是应 用广泛的发光材料，如荧光粉(ZnS：Cu，Al)，电致发光材料(ZnS：Mn)，光致发 光材料(ZnS：Cu，Er)等。硫化锌用作白色无机颜料、荧光颜料，可产生美丽的光辉，近紫外线反射率高，磨损性及吸油性低，流变性优良，对光热稳定，对容易起反应的有机颜料和聚合物，不会产生有害的催化作用。

可用于涂料、印刷油墨、塑料、热塑性及热固性树脂、树脂弹性体、合成纤维、纸张、润滑油、油漆、玻璃、橡胶等方面；在硫化锌中若含微量铜、银离子，能产生荧光颜色，这一性能可用于电视机、示波器和X射线器的元件、各种标志牌。荧光粉用的硫化锌大多采用溶液法制成，它的特点是产量大、成本低。用元素直接经气相合成的高纯硫化锌呈针状结晶，用来制备高性能的镀膜材料和单晶原料。

用高压单晶炉和化学气相输运法(CVD)可以生长硫化锌单晶。用热压成型法和CVD法可以制备光学材料用硫化锌片，广泛地用在激光器的窗口材料中。近年来，制备硫化锌薄膜材料大多采用金属有机化学气相沉积法，因生长温度低，生成的薄膜完整性好，缺陷少，易于制备异质结光电子器件。